Depuis décembre 2020, des variants britannique, brésilien, sud-africain, japonais ou breton du Coronavirus ont fait leur apparition sur le territoire. Leur contagiosité inquiète, notamment celle du variant anglais, de 50 % à 70 % supérieure à la contagiosité de la précédente souche du SARS-CoV-2. L’inquiétude est-elle légitime ?
Qu’en est-il des variants ?
Parmi les variants, on en distingue 3 principaux, chacun appartenant à une lignée :
– le variant britannique : variante virale 501Y.V1, de la lignée B.1.1.7
– le variant sud-africain : variante virale 501Y.V2, de la lignée B.1.351
– le variant brésilien : variante virale 501Y.V3, de la lignée P.1 ou B.1.1.248
D’autres variants sont également surveillés, notamment les variants californien et japonais ou encore le variant breton, observé le 13 mars, au centre hospitalier de Lannion (Côtes d’Armor) et dont la DGS (Direction générale de la Santé) précise : “Une évaluation est en cours afin d’apprécier l’impact possible de ces modifications génétiques sur un défaut de reconnaissance par les tests virologiques conduisant à un sous-diagnostic”.
Le variant britannique occupe le terrain
Le variant britannique se transmet plus facilement, selon les spécialistes avec un taux de transmissibilité supérieur de 50 % à 30 % par rapport à la souche historique.
Ainsi, au 11 mars 2021, selon les données de Santé publique France, le variant britannique représente un taux de suspicions de 66 % des cas, contre 5 % pour le variant sud-africain.
Le ministre de la Santé, Olivier Véran l’a confirmé lors de sa conférence de presse du jeudi 11 mars : “Les variants sont plus contagieux que la Covid-19 classique et la remplacent progressivement. Ils représentent plus de deux tiers des contaminations en France”. Une évolution d’autant plus préoccupante que, poursuit Olivier Véran : “(…) Nous n’avons pas d’explications scientifiques arrêtées à cela, mais plusieurs études internationales confirment notre observation, à savoir que les variants seraient davantage responsables de formes graves que la Covid-19 classique”.
Les vaccins sont-ils efficaces contre les variants ?
Avec l’apparition de nouveaux variants, plus virulents, se pose la question de l’efficacité des vaccins, développés contre la souche historique. Plusieurs études menées par les laboratoires et des chercheurs indépendants font apparaître des niveaux d’efficacité variables selon les vaccins.
Concernant les vaccins à ARN du marché européen – Pfizer BioNtech et Moderna – ils offrent une bonne efficacité contre le variant britannique et une efficacité un peu moindre contre le variant sud-africain.
Le vaccin AstraZeneca montre une bonne efficacité contre la souche d’origine et le variant britannique mais une efficacité nettement moindre contre la variante virale sud-africaine.
Quant au vaccin Novavax, il affiche une efficacité de 90 % sur le variant britannique et de 60 % face au variant sud-africain.
Pour des réponses vaccinales efficaces contre les variants, les laboratoires proposent deux solutions :
– injecter une dose supplémentaire pour stimuler la réponse immunitaire ;
– modifier et remplacer régulièrement les vaccins pour les adapter aux mutations du virus.
1 Source – Vidal – Covid-19 : mutations, variants, lignées, N501Y, E484K… de quoi parle-t-on ? – https://www.vidal.fr/actualites/26672-covid-19-mutations-variants-lignees-n501y-e484k-de-quoi-parle-t-on.html
2 Source – Santé publique France – Covid-19 : point épidémiologique du 11 mars 2021 – https://www.santepubliquefrance.fr/maladies-et-traumatismes/maladies-et-infections-respiratoires/infection-a-coronavirus/documents/bulletin-national/covid-19-point-epidemiologique-du-11-mars-2021
3 Source – BioRxiv – Neutralization of SARS-CoV-2 lineage B.1.1.7 pseudovirus by BNT162b2 vaccine-elicited human sera – https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.01.18.426984v1
4 Source – Moderna – Moderna COVID-19 Vaccine Retains Neutralizing Activity Against Emerging Variants First Identified in the U.K. and the Republic of South Africa – January 25, 2021 – https://investors.modernatx.com/node/10841/pdf
5 Source – Inserm – Les vaccins contre la Covid-19, efficaces vraiment ? https://presse.inserm.fr/les-vaccins-contre-la-covid-19-efficaces-vraiment/42120/